虽然有很多问题可以在环境社会学的标题下解决, 我们将注意力集中在三个广泛的主题领域. First, 我们研究了环境破坏的“驱动因素”——现代资本主义社会的社会和经济力量，它们解释了环境退化的速度和模式. 具体地说, 我们研究了过度消费的社会动态, the logic, structure, 以及资本主义的政治支持体系, 以及资本主义生产和发展方式全球化的环境和社会后果. Second, 我们研究了不平等发展和环境退化的社会环境影响和成本. 我们特别关注两个问题:(1)“自然资源诅咒”——自然资源财富往往与欠发达相关, 环境破坏, and conflict; and (2) environmental inequality—the unequal distribution of the environmental hazards and risks that are the result of our consumption and production practices and long-standing systems of social and economic inequality. Lastly, 我们将讨论社会学的见解如何为实现一个更公正的社会的努力提供信息, 可持续的未来. 这样做的时候, 我们研究了对环境问题反应的多样性, 包括那些针对组织的, 公司和行业, 和政府. 我们还研究了保守派/公司的反运动和最近对环境改革的政治障碍, 尤其是与全球变暖有关的问题.

在整个课程中, 我们在本地解决上述问题, national, 以及全球层面, 寻找在它们之间移动的方法，将问题和解决方案联系起来. 本课程强调，积极的环境成果并不完全或主要取决于个人对环境的态度, 而是更多地依赖于个人和组织所处的更大的社会机构和权力关系.